18 июня 1937 года с аэродрома Щелково (ныне Чкаловский) стартовал легендарный беспосадочный перелёт советских авиаторов по маршруту Москва – Северный полюс – Ванкувер, ставший одним из важнейших событий в истории мировой...
18 июня 1937 года с аэродрома Щелково (ныне Чкаловский) стартовал легендарный беспосадочный перелёт советских авиаторов по маршруту Москва Северный полюс Ванкувер, ставший одним из важнейших событий в истории мировой авиации. Экипаж в составе командира Валерия Чкалова, второго пилота Георгия Байдукова и штурмана Александра Белякова поставил перед собой задачу впервые соединить континенты через Арктику по кратчайшему пути.
Для реализации этой амбициозной цели советский авиаконструктор Андрей Туполев за год создал уникальный одномоторный самолёт АНТ-25 с удлинённым крылом, что позволяло увеличить запас топлива и обеспечить большую дальность полёта. Но одного самолёта было недостаточно одновременно с его испытаниями началось строительство специальной взлётной полосы. Для тяжёлой машины с полной заправкой потребовалась полоса длиной 1,8 км, выложенная бетонными плитами. А чтобы самолёт мог набрать нужную скорость разбега, в начале полосы возвели специальную стартовую горку высотой 12 метров.
Полёт продолжался более двух с половиной суток 63 часа 16 минут и проходил в экстремальных условиях: из-за арктических морозов лёд со стёкол кабины приходилось счищать вручную, возникли проблемы с системой охлаждения двигателя. Облачные фронты создавали дополнительные сложности: пилоты часто летали вслепую или меняли курс, что приводило к перерасходу топлива. Изначально планировалось посадить самолёт в Сан-Франциско, однако из-за нехватки топлива экипаж был вынужден приземлиться в Ванкувере.
За этот героический перелёт весь экипаж был награждён орденами Красного Знамени. Подвиг Валерия Чкалова стал символом передовых достижений советской авиации. Его успех широко освещался как внутри страны, так и за рубежом: президент США Франклин Делано Рузвельт лично встретил экипаж в Белом доме. Этот трансконтинентальный перелёт способствовал укреплению дружеских связей между СССР и США накануне Второй мировой войны и стал важным этапом в развитии международного сотрудничества в области авиации.