Древесная щепа помогает поддерживать более ровную влажность и температуру почвы вокруг персика, а также уменьшает её уплотнение после дождей и полива. Чтобы мульча не вредила дереву, важно оставить свободное пространство у ствола и подобрать толщину слоя с учётом возраста персика. Для большинства деревьев щепу распределяют по приствольному кругу слоем 5–7 см, не приближая её к штамбу на 10–15 см. Материал не должен закрывать корневую шейку: постоянная сырость у основания повышает риск грибковых поражений. Молодым персикам рекомендуют более тонкий слой — 3–5 см и увеличенный отступ от ствола. Для взрослых деревьев допустима толщина 7–10 см. Щепа смягчает перепады температуры: в жару грунт под ней меньше нагревается, а в прохладную погоду медленнее остывает. Она также сокращает испарение влаги, но не образует плотной корки: вода проходит к корням, а избыток уходит в нижние слои. Рыхлый верхний слой меньше уплотняется, поэтому необходимость в частом рыхлении снижается и поверхностные корешки реже повреждаются. По мере разложения древесина вносит в почву органическое вещество. Однако свежая хвойная щепа может временно связывать азот, который используют микроорганизмы при разложении. В начале сезона при необходимости можно внести сбалансированное удобрение с преобладанием азота, учитывая фазу роста побегов. Лиственная щепа разлагается быстрее и, согласно приведённым рекомендациям, мягче влияет на азотный баланс. Мульча затрудняет прорастание сорняков, уменьшая их конкуренцию с деревом за воду и питательные вещества. При этом щепа не должна создавать переувлажнение: персик чувствителен к застою воды и корневым гнилям. В ветреных местах слой помогает дольше сохранять влагу в почве, а на солнечных участках защищает её от перегрева. Весной щепу укладывают после прогрева грунта и снижения риска возвратных заморозков, предварительно убедившись, что почва достаточно влажная. Летом мульча замедляет высыхание земли. Осенью слой можно обновить для дополнительной защиты корней от температурных перепадов; зимой он служит дополнительной изоляцией, особенно при малом количестве снега. Для мульчирования выбирают щепу фракцией 1–3 см, без плесени, гнили и следов химической обработки. Мелкий материал быстрее слёживается, а крупный хуже удерживает влагу и дольше разлагается. Если щепу получают из собственных веток, древесина не должна быть поражена болезнями. Перед укладкой полезно полить персик и слегка разрыхлить верхний слой почвы. Со временем щепа оседает и разлагается, поэтому её периодически добавляют, поддерживая нужную толщину. Мульчирование дополняет полив, подкормки и санитарную обрезку, но не заменяет их.
