Рождение кулинарной легенды
В воздухе лондонского джентльменского клуба XVIII века царила атмосфера азартных игр: дым от сигар, звук карт и нестройные разговоры аристократов, погружающихся в бездну ставок. Центром внимания оказался Джон Монтегю, четвертый граф Сэндвич, который, поглощенный игрой, не желал приостанавливать процесс ради ужина. Он берёт ростбиф и кладёт его между двумя ломтями хлеба, что позволяет ему одновременно решать свои гастрономические нужды и не отвлекаться от развлечения. Его приятели, заметив этот хитрый подход, вскоре стали заказывать «то же, что и Сэндвич». Так появился сэндвич — простое, но гениальное блюдо с невероятной судьбой.
Хотя эта история звучит почти как миф, недавние исследования указывают на то, что она может быть лишь частично правдой. Биограф графа, Николас Роджер, расставляет точки над "и", отмечая, что «игровые привычки» Монтегю используются его недоброжелателями, чтобы навсегда прикрепить к нему ярлык лишь азартного игрока. На самом деле, он мог быть не столь безумным картежником, сколько занятым администратором, который действительно трудился на благо своего государства.
Политическая карьера и скандалы
Политическая жизнь графа Сэндвича была полна взлетов и падений. Унаследовав титул в юном возрасте, он быстро влез в политику, прошел путь от посланника до Первого лорда Адмиралтейства. Здесь он продемонстрировал свои способности как администратор, нацеленный на реформы и борьбу с коррупцией, хотя его личная жизнь зачастую выглядела скандально. Его имя связывали с «Клубом адского пламени», а его выпады против политика Джона Уилкса, когда он предал своего друга, сделали его объектом насмешек. Произносимое в театрах название "Джемми Твитчер" — напоминание о лицемерии, которое преследовало его до конца жизни.
К сожалению, именно его третий срок на посту лорда в разгар Американской революции привел к крушению его репутации. Британские моряки застряли в коррупции, недостатке кораблей и некомпетентности в штабе, а его имя стало символом падения империи.
Покровительство и поиски открытий
Однако граф Сэндвич также запомнился как покровитель Джеймса Кука, великого мореплавателя, чьи экспедиции изменили представления о мире. Поддерживая Кука в его поисках Новых земель, Сэндвич показал, что у него есть и другие качества. К тому времени, когда Кук осуществил свои вторые путешествия, Сэндвич уже знал, что именно Кук открыл Гавайские острова, которые позже будут названы в его честь — Сандвичевыми. Эта поддержка стала неожиданным светлым пятном в тёмной политической карьере графа.
Хотя его имя, как правило, ассоциируется с падением Британской империи, его кулинарное «вклад» в виде сэндвича остался. Этот простой завтрак стал глобальным символом быстрого питания и демократии в мире кухни, продолжая жить вне зависимости от политики и интриг, которые преследовали графа Монтегю.
